Entouré par les montagnes Al Hajar et la mer d'Oman, le palais Al Bustan (une propriété du Ritz-Carlton) est une oasis sereine, nichée comme un joyau à Mascate, Oman. L'atrium en marbre et or du hall, avec ses grandes arches, ses lustres en cristal et son plafond en forme de dôme, rappelle un espace religieux à la fois opulent et élégant. L'encens, un trésor local, flotte dans l'air. Le personnel courtois, dont beaucoup sont des hommes omanais vêtus de vaisselles blanches éblouissantes et de turbans multicolores, accueillent gracieusement leurs invités. Dans l'après-midi, vous pourrez profiter d'un goûter et d'une conversation tranquille ici, suivis de performances en direct par un harpiste. Un duo piano et violon remplit également l'atrium avec un répertoire varié d'artistes allant de Bach aux Scorpions.
Les jardins de l'hôtel apaisent les sens avec une vaste pelouse vert émeraude impeccablement entretenue qui ressemble à un tapis doux sous les pieds nus. Les clients de l'hôtel aiment bronzer, nager dans l'une des nombreuses piscines à débordement ou faire du kayak. Les perruches vert citron volent au-dessus pour se percher sur le toit de l'hôtel ou dans les nombreux palmiers qui ombragent le terrain, et de minuscules papillons blancs voltigent parmi les parterres de fleurs roses, violets et blancs colorés. La plage de sable spectaculaire, avec ses eaux vertes et ses vagues mousseuses, épouse l'espace extérieur tentaculaire de l'hôtel, avec des montagnes encadrant la scène de chaque côté. On pourrait passer toute la journée à s'allonger ici, à écouter les sons apaisants des vagues et à se livrer, peut-être, à une piña colada (alcool servi après 12h en semaine et après 14h le vendredi), mais finalement, il faut manger.
Petit-déjeuner
Faites-vous plaisir et réservez le petit-déjeuner quotidien avec votre chambre au restaurant Al Khiran Terrace, qui propose des sièges à l'intérieur (y compris une charmante aire de jeux pour les enfants) ou des sièges à l'extérieur donnant sur la plus grande piscine à débordement de l'hôtel, bordée de palmiers. Une gamme impressionnante d'options orientales (fèves/fèves, soupe miso, poisson grillé, mezze arabe et dim sum) et occidentales (pommes de terre rôties, tomates grillées au fromage, assortiment de fromages, crêpes et gaufres, toutes sortes de viandes pour le petit-déjeuner et un sélection de pâtisseries alléchantes et feuilletées) plaira à tous les voyageurs de toutes les cultures. Les touches spéciales comprennent des jus de fruits frais et des smoothies, des œufs préparés sur commande et des fruits exotiques tels que le mangoustan, le ramboutan et le fruit du dragon, tranchés pour ressembler à des sushis. Des noix de coco avec des trous percés dans le haut et une paille offrent le meilleur désaltérant de la nature. Presque tout ce que l'on peut souhaiter pour le petit-déjeuner peut être trouvé ici, et sinon, il suffit de demander. Le responsable d'étage organisera gracieusement le personnel pour répondre aux demandes diététiques spéciales ou aux caprices de fantaisie. Après un copieux petit-déjeuner, détendez-vous et savourez votre cappuccino tout en vous préparant pour une journée de détente supplémentaire.
Déjeuner
Le grill au bord de la piscine BLU est l'endroit idéal pour prendre un déjeuner décontracté sans quitter le jardin paisible. Savourez un cheeseburger ou un kefta d'agneau au paradis, une salade légère ou la pêche du jour, comme le thazard grillé avec aïoli au citron. Sirotez un cocktail sans alcool fruité et festif et sentez-vous rafraîchi pendant qu'un chanteur aux influences caribéennes vous fait une sérénade avec sa voix douce et sa guitare acoustique.
Dîner
Le Pavillon de la Plage
Quoi de plus romantique que de dîner à quelques pas des vagues déferlantes, sous les étoiles, avec la lueur des torches tikki silhouettant les montagnes de chaque côté de vous ? Creusez vos orteils nus dans le sable, dégustez un mélange de queue de homard omanais, de poisson empereur, de crevettes et de calamars, et assurez-vous d'essayer la purée de pommes de terre truffée riche et crémeuse.
Humeur de la Chine
Pour changer d'ambiance, réservez une table au China Mood. La petite salle à manger intérieure intime est décorée de lanternes en soie rouge, de bois sombre et de riches tables violettes avec une seule orchidée jaune. L'expérience culinaire est mise en scène à travers une série de rituels, comme un spectacle de thé présenté tous les soirs par une femme de Cheng Du. Elle manie habilement une théière dorée de cérémonie qui a une aiguille en forme d'aiguille jaillit de près d'un mètre de long et, au milieu d'une série de retournements et de fioritures, remplit des tasses de thé sur l'air d'un flûtiste chinois. La maîtresse de thé remplit également les tasses des convives avec du thé oolong fumant à leurs tables de manière dramatique avec la même théière impressionnante, dans le style de celle utilisée uniquement pour l'empereur pendant la période impériale de la Chine. Après le thé spectaculaire, les convives reçoivent des serviettes parfumées au citron pour se rafraîchir les mains. Après avoir pris votre commande, le serveur apporte une petite assiette de craquelins scintillants au parfum de crevettes. Ceux-ci se dissolvent sur votre langue avec un croquant et une finition riche et huileuse, et sont servis avec un trio de sauces (la sauce au vinaigre avec des poivrons verts est extrêmement piquante et épicée.)
Le menu propose une gamme impressionnante d'options de dim sum dans trois catégories :cuits à la vapeur, poêlés ou frits. Vous pouvez faire un somptueux repas de dim sum seul, ou commander un ou deux de ces plats à partager en apéritif. Il existe une variété de plats de poisson frais cuits à la vapeur, ainsi que la pièce maîtresse des restaurants chinois en dehors de la Chine, le canard croustillant sculpté à table et servi sur des crêpes délicates.
Les boulettes de pétoncles et les boulettes de crevettes arrivent dans un panier à vapeur en bambou, leurs emballages translucides en forme de coquillages et de minuscules sacs à main, respectivement. La crevette est dodue et satisfaisante; les pétoncles sont agréablement fermes mais pas coriaces. Les petits pains de bœuf miniatures sont d'abord cuits à la vapeur, puis frits, pour une bouchée croustillante, et servis sur un lit d'oignons verts, de persil et d'oignons. La soupe de maïs à la chair de crabe donne une couleur jaune vif mais un goût fade; optez plutôt pour la soupe aigre-piquante épaisse et savoureuse, qui éveille les sens et les sinus.
Le poulet kung pao avec une sauce épicée-douce aux agrumes est astucieusement servi dans la coque d'un poivron jaune géant. Cependant, les morceaux de piments forts séchés dans la sauce assaillent la bouche comme une bombe incendiaire. De généreuses gorgées de thé oolong et de vino del sol sec et croquant peuvent éteindre ce feu. Le hefeng salé et sauté avec des légumes, des nouilles de riz et des œufs est riche en texture et fournit également un tampon pour les bouchées plus épicées. Le bœuf grésillant, fidèle à son nom, est servi avec un crépitement et un sifflement théâtraux, et ravit le palais avec le goût et l'odeur du gingembre et de l'ail.
Un duo de desserts, une soupe de fruits colorée à base de crème douce et de perles de tapioca, et une pâte feuilletée étagée farcie d'un morceau surprise de poulet au barbecue, rendent hommage à la cuisine traditionnelle chinoise.
Prendre le temps de discuter avec les serveurs, dont beaucoup sont originaires de Chine et connaissent bien l'histoire, la géographie et le style des plats du menu China Mood, rend l'expérience culinaire plus riche et plus gratifiante.
Il est temps de dormir
Après votre délicieux dîner, un dernier verre sur la terrasse extérieure du bar Al Marjan et une promenade sur la plage, retirez-vous pour votre repos beauté dans l'une des chambres bien aménagées de l'Al Bustan Palace. Pour une escapade d'un week-end en couple ou pour ceux qui aiment nager tôt le matin, pensez à une chambre lagon, qui dispose d'une terrasse privée qui s'ouvre directement sur la piscine à débordement. Les familles avec de jeunes enfants pourraient envisager une suite exécutive, avec son salon séparé et sa table à manger pour quatre. (Remarque aux parents :l'hôtel peut réserver une baby-sitter avec un préavis.) Les chambres de luxe disposent de touches de luxe telles que des machines à expresso, un minibar gratuit rempli quotidiennement de jus de fruits et de boissons non alcoolisées, et un balcon avec vue imprenable sur les montagnes majestueuses, la mer, ou une combinaison des deux.
