Si la simple mention de la capitale de notre pays fait automatiquement apparaître des images du mémorial de Lincoln et de la Maison Blanche, détrompez-vous, car de nos jours, Washington DC possède l'une des scènes culinaires les plus chaudes du pays. Avec des endroits comme Rose's Luxury et Jaleo qui attirent le genre de gourmets branchés qui sont prêts à attendre des heures pour un repas, il n'est pas surprenant que les chefs intensifient sérieusement leur jeu.
La scène gastronomique est si forte en fait, qu'un restaurant d'hôtel n'a même pas de signe pour attirer les convives. Et pourquoi le ferait-il? Avec de la nourriture aussi bonne, la publicité est inutile.
Le restaurant en question est Jardenea, situé à l'intérieur de l'hôtel Georgetown, un hôtel D.C. classique et sans prétention où politiciens, diplomates et touristes se sentent tous chez eux. Depuis son changement de marque en janvier 2016, le chef Nelson Erazo a créé le genre de plats que tout le monde aimerait pouvoir manger plusieurs fois par semaine - copieux, d'origine locale, réfléchis et très agréables. Le menu est inspiré des saisons, mais quelques classiques bien accueillis se retrouvent toujours à l'ancre des nouveaux ajouts. Oh, et la carte des cocktails tient le coup avec des mises à jour réfléchies sur les classiques et quelques ingrédients inattendus.
Chaque repas chez Jardenea commence par un assortiment de pains chauds et d'accompagnements tels que du beurre doux du Vermont et une exquise tapenade de tomates séchées et d'olives kalamata. Si l'éclairage d'un restaurant est la première étape pour créer l'ambiance, je dirais que la réflexion derrière la corbeille à pain est la première étape pour définir les attentes d'un convive concernant le repas à venir, et les attentes à Jardenea étaient très élevées. Le repas qui a suivi n'a pas déçu. Nous avons commencé notre repas avec un gâteau au crabe composé de savoureux morceaux de chair de crabe, de maïs frais sucré, de sacoutash de poivrons rouges et de pois verts, et d'une délicieuse salade de betteraves et de fromage de chèvre fouetté qui utilise du fromage de chèvre local du Maryland provenant des fermes Cherry Glen entre des couches empilées de fines betteraves râpées, accompagnées de roquette dans une vinaigrette au miel et d'amandes marcona.
Le restaurant brille vraiment et prend tout son sens avec ses plats principaux qui ne pouvaient pas tomber à un meilleur moment car quoi de mieux lors d'une soirée froide que du canard fumé servi sur des haricots mijotés parfumés au bacon fumé ou un filet de bar avec des grains bleus. En tant que favori éternel, le bar se retrouve à chaque itération du menu, et il est facile de comprendre pourquoi. Poisson parfaitement cuit, sauce beure blanca et gruau bleu cuit avec de la crème et du beurre qui donnent une texture et un poids merveilleux au plat. Une autre star du menu a réussi à convertir complètement mon mari qui déteste les choux de Bruxelles, avec des choux si croustillants mais tendres, que désormais tous les plats à base de choux de Bruxelles se mesurent à ceux de Jardenea.
Après avoir quitté le restaurant, les mots de Joe, notre serveur, n'arrêtaient pas de résonner en moi :"les gens reviennent ici parce que rien ne vaut la bonne nourriture et une ambiance confortable."
Toutes les photographies de Sergey Mekhtiyev
