Nous avons tendance à penser aux foires - avec leurs fritures, leurs manèges de carnaval et leurs enclos à bétail malodorants - comme des expériences entièrement américaines. En réalité, nous n'étions pas les premiers à proposer le concept; nous l'avons simplement adapté d'une tradition millénaire.
Les premières foires, ou "feriae", ont été organisées par les anciens Romains. Autour généralement de leurs jours saints, ces événements comprenaient des jeux, des compétitions, des fêtes et d'autres festivités. Au moment où ils se sont rendus aux États-Unis des milliers d'années plus tard, les foires avaient abandonné leur association avec la religion et se sont plutôt concentrées sur la promotion de l'agriculture et des compétences ménagères.
Bien que de nombreuses foires de comté et d'État soient toujours axées sur l'agriculture, les événements ont continué d'évoluer et ressemblent aujourd'hui davantage à des carnavals qu'à l'expérience éducative qu'ils étaient autrefois.
Stacker a organisé une sélection de photos historiques d'État et de foire de comté de chaque État. À l'aide d'archives locales et gouvernementales, nous avons sélectionné des images qui illustrent le développement des foires de notre pays, des circuits de conférences aux événements de divertissement. Continuez à lire pour voir à quoi ressemblait votre foire d'État à l'époque.
1 / 50 L'Alabama a tenu sa première foire d'État en 1855. Parmi les activités de la foire à l'époque figuraient un concours de labour, des courses de chevaux et des montgolfières. Aujourd'hui, l'Alabama State Fair propose de tout, des acrobaties aquatiques aux cascades à moto, en passant par les numéros de cirque et les spectacles de magie.
2 / 50 La tradition de cultiver des choux géants pour l'Alaska State Fair remonte à 1941 lorsqu'un prix de 25 $ (près de 400 $ en dollars d'aujourd'hui) a été offert pour le plus gros légume à feuilles. En 2012, deux ans après la prise de cette photo, Scott Robb a établi un record du monde du chou le plus lourd avec une entrée de 138,25 livres.
3 / 50 Dans les années 1950, les responsables de la foire de l'État de l'Arizona ont commencé à inviter des groupes et des actes musicaux à jouer lors de l'événement annuel. Les interprètes au fil des ans comprenaient de grands noms comme Elvis Presley et Patsy Cline. Ici, les gens dansent carrément lors de la foire de 1959 à Phoenix.
4 / 50 Comme beaucoup d'autres, l'Arkansas State Fair a commencé comme une exposition de bétail en 1938 afin de promouvoir l'industrie, qui commençait tout juste à prospérer. Cette tradition de montrer des animaux de la ferme est toujours d'actualité, comme en témoignent cette jeune femme et sa vache lors de la foire de 2011.
5 / 50 Non contente d'accueillir une foire d'État ordinaire, la Californie a installé un monorail permanent sur son parc des expositions de Sacramento pour aider à déplacer les participants autour de la propriété de 350 acres. Le système inspiré de Walt Disney n'est pas la seule attraction palpitante dont les visiteurs peuvent profiter. Le Midway a également été rempli de manèges de carnaval incroyablement amusants, comme celui que ces enfants ont apprécié dans les années 1950.
6 / 50 L'une des meilleures parties de toute foire d'État est la cuisine. Ici, trois jeunes dégustent de la barbe à papa, du cola et une pomme confite à la foire de 1966 à Pueblo, Colorado. Aujourd'hui, les piments Pueblo frits comptent parmi les aliments équitables les plus populaires de l'État.
7 / 50 Les femmes au foyer américaines pendant la Première Guerre mondiale ont été invitées à signer des cartes s'engageant à conserver et à préserver les aliments dans le cadre de l'effort de guerre visant à atténuer les pénuries alimentaires à l'échelle nationale. Ce stand à la foire de l'État du Connecticut de 1917 cherchait à collecter des cartes de conservation des aliments signées par les femmes participantes.
8 / 50 De nombreuses foires d'État proposent encore des compétitions de traction de chevaux, dans lesquelles des paires de chevaux sont attachées à des bateaux en pierre ou à des traîneaux lestés alors que les manieurs s'affrontent pour voir quelles équipes peuvent tirer le plus de poids sur une courte distance. Ici, trois hommes conduisent des chevaux de trait à travers l'arène après une compétition de traction à la foire d'État de Harrington, Delaware, en 2015.
9 / 50 Parallèlement à la Florida State Fair, les entreprises locales ont souvent parrainé des conducteurs lors des Winternationals de l'International Motor Contest Association qui se tenaient chaque février. Ici, un pilote se prépare pour une course IMCA Sprint Car lors de la foire d'État de 1952 avec le nom de son sponsor inscrit sur le capot de la voiture.
10 / 50 Les foires d'État, comme de nombreux autres aspects de la vie américaine, ont été séparées jusqu'au milieu du XXe siècle. En 1941, la foire du comté de Greene à Greensboro, en Géorgie, a admis gratuitement des écoliers blancs un jour, puis des enfants noirs gratuitement le lendemain.
11 / 50 Pendant plus d'une décennie, la foire d'État d'Hawaï était connue sous le nom de "La 49e foire d'État" en prévision de l'adhésion de la nation insulaire aux États-Unis. Lorsque l'Alaska a battu Hawaï à la distinction de huit mois en 1959, ce dernier a renommé son événement "The 50th State Fair".
12 / 50 Depuis les premiers jours de l'Idaho State Fair, les concours de cow-boys, comme le bouvillon à la corde et l'équitation de bronco, ont été des éléments majeurs des festivités. Sur cette photo, prise à la North Idaho State Fair, un groupe de moutons attend l'événement de chasse aux moutons, au cours duquel des enfants les chevauchent et les font courir.
13 / 50 Alors que l'automobile gagnait en popularité au début des années 1900, l'Illinois a ajouté une piste de course d'un mile au champ de foire. Cette image offre une vue des coureurs sur la ligne de départ de la course automobile à l'Illinois State Fair en 1910.
14 / 50 Les 40 premières foires de l'État de l'Indiana ont eu lieu à un endroit différent chaque année jusqu'à l'ouverture du parc des expositions et du centre d'événements de l'État de l'Indiana en 1892. Les courses de harnais, comme on le voit ci-dessus à la foire de l'État de l'Indiana en 1950, étaient un événement populaire lors de nombreuses fêtes.
15 / 50 Lorsque l'Iowans a commencé à bricoler l'idée d'accueillir une foire d'État dans les années 1850, l'intention était de créer un événement éducatif pour les agriculteurs. Alors que la foire est allée bien au-delà de longues conférences et cours, l'exposition de nouveaux équipements agricoles révolutionnaires, comme ces cueilleurs de maïs à la foire de 1939, reste un incontournable.
16 / 50 La foire d'État du Kansas remonte à 1873, lorsque la Reno County Agricultural Society a été fondée. L'organisation a organisé une modeste foire tenue dans une écurie de livrée derrière la seule banque de Hutchinson, une ville qui n'a pas encore un an. Sur cette photo de 1906, des participants à la foire montrent leurs chevaux à un juge.
17 / 50 La première foire de l'État du Kentucky a eu lieu en 1902 et a attiré environ 75 000 visiteurs, soit environ 3 % de l'ensemble de l'État à l'époque. Photographié ici est une exposition de bétail en salle à la Kentucky State Fair de 1934.
18 / 50 Une décennie après que cette photo a été prise à la Louisiana State Fair de 1938, les États-Unis ont organisé plus de 100 spectacles itinérants, ou « freakshows », comme on les appelait. Ici, un bonimenteur s'efforce d'inciter les visiteurs à s'arrêter et à regarder le spectacle en entier.
19 / 50 Cette photographie nous donne un aperçu des coulisses d'une foire du Maine dans les années 1930. Les forains préparent leur bétail pour le visionnement et la compétition dans ces mini-enclos à l'extérieur des portes principales de la foire.
20 / 50 Au cours des premières décennies de la foire d'État du Maryland, les options de concession étaient assez limitées, consistant principalement en des sandwichs préparés par les femmes des agriculteurs. De nos jours, les participants peuvent manger presque tout ce qui leur passe par la tête, de la barbe à papa au crabe au Nick's Grandstand Grill and Crabhouse, qui est ouvert toute l'année au parc des expositions.
21 / 50 La première foire de l'État du Massachusetts, qui a eu lieu en 1807, était un petit événement consistant uniquement en des démonstrations de tonte des moutons. Cependant, en 1976, comme le montre cette photo, il avait connu une croissance exponentielle et était tout autant une expérience amusante qu'éducative.
22 / 50 Les présidents et les candidats à la présidence ont tenu à assister aux foires d'État à travers l'histoire. Ici, le président William Howard Taft s'adresse à la foule lors de la foire d'État de Detroit en septembre 1911.
23 / 50 Alors que nous avons tendance à associer ce genre d'acte de casse-cou aux cirques plutôt qu'aux foires d'État, les événements locaux ont tout aussi contribué à promouvoir l'amour du public pour les cascades époustouflantes. Sur cette photo, l'aviatrice de 18 ans Lillian Boyer de Chicago est suspendue à son biplan Curtiss JN-4 avant de se produire à la Minnesota State Fair au début des années 1920.
24 / 50 La générosité de l'État du Mississippi est exposée dans les rangées de gelées, de fruits, de légumes et de produits alimentaires divers prêts à être jugés lors de cette foire d'État de 1950.
25 / 50 Ce spectacle de casse-cou automobile à la Missouri State Fair dans les années 1960 a peut-être été inspiré par les cascades à roues folles d'Evel Knievel, dont la popularité montait en flèche au cours de la même décennie.
26 / 50 Deux jours après avoir joué à la Foire de l'État du Montana, devenant la première personne à survoler la division continentale, Cromwell Dixon est décédé dans un accident d'avion à la Foire de l'État de Washington. À seulement 19 ans à l'époque, Dixon était le plus jeune pilote breveté du pays.
27 / 50 Bien que les foires d'aujourd'hui soient généralement considérées comme des événements familiaux, cela n'a pas toujours été le cas, du moins dans le Nebraska. Dans les premières années de la foire, avant l'interdiction de la vente d'alcool, les clients se plaignaient fréquemment des participants ivres et des spectacles indécents (c'est-à-dire burlesques).
28 / 50 Les foires d'État qui incluent des concours de cow-boys organisent souvent un événement de cordage des veaux, au cours duquel les participants, comme ce cow-boy du Nevada, s'affrontent pour attraper et attacher un veau en liberté le plus rapidement possible.
29 / 50 Le nouveau matériel agricole, apporté pour être exposé par les différentes entreprises, était autrefois un énorme tirage aux foires d'État. Cependant, à mesure que le nombre d'exploitations familiales a diminué, le nombre de machines et d'outils exposés dans les foires a considérablement diminué. Ici, des hommes à la foire de l'État du New Hampshire de 1940 regardent un nouveau modèle de machine à traire fabriqué par la Syracuse Milking Machine Company.
30 / 50 De nombreuses foires d'État ont inclus des concours de beauté à un moment donné de leur histoire. Ces compétitions ont essentiellement servi de base à des événements plus importants comme le concours Miss America. Ici, la boucle est bouclée lorsque Miss America 1951, Yolande Betbeze, est apparue à la Foire de l'État du New Jersey en 1951.
31 / 50 De la fin des années 1950 aux années 1990, Tim et Patty Rivers ont fait des tournées avec leurs trois mules de plongée dans des foires d'État à travers le pays. Les animaux sautaient d'une plate-forme de plongée de 18 pieds de haut dans un réservoir d'eau. Organisant le seul acte de ce genre dans le pays, les deux hommes se sont souvent retrouvés à cogner la tête avec des militants de la cruauté envers les animaux qui détestaient l'émission "inhumaine".
32 / 50 Autre exemple de la politique au centre d'une foire d'État, cette tente de suffrage installée à la foire du comté de Suffolk à Long Island, New York, en 1914 offre une garde d'enfants gratuite ainsi que des écharpes de suffragette pour les femmes qui ont soutenu la cause.
33 / 50 Les amateurs de foire montent au-dessus de la mi-chemin lors de cette balade à la North Carolina State Fair à Raleigh, en Caroline du Nord, en 1988.
34 / 50 Les conférences, qui éduquaient les participants sur tout, des meilleures pratiques agricoles à la religion, étaient un incontournable des foires d'État du passé. Ici, le directeur des chemins de fer James Jerome Hill prononce l'un de ces discours devant un public ravi lors d'une foire de l'État du Dakota du Nord en 1909.
35 / 50 Les spectacles parallèles, comme celui-ci lors d'une foire de l'État de l'Ohio en 1938 montrant une célèbre «grosse dame», ont pratiquement disparu des foires d'État d'aujourd'hui. Leur popularité décroissante est apparemment pour le mieux, car ils étaient généralement exploiteurs et, dans certains cas, abusifs.
36 / 50 Érigé pour la première fois en 1953, non pas pour la foire d'État, mais pour l'Exposition et le Congrès internationaux du pétrole, qui se sont tenus sur le parc des expositions de l'État de l'Oklahoma, le Golden Driller est devenu un point de repère dans l'État plus tôt. Selon les responsables de l'État, le pétrolier est la plus grande statue autoportante au monde.
37 / 50 La foire de l'État de l'Oregon est si massive que chaque année, le parc des expositions devient temporairement la cinquième plus grande ville de l'État. Gagner un premier prix alors, comme cette jument Grand Champion 1912, n'est pas une mince affaire.
38 / 50 Organisée pour la première fois en 1765, une décennie entière avant la signature de la déclaration d'indépendance, la foire de l'État de York est la plus ancienne des États-Unis. Ici, une foule se promène dans la foire au milieu des années 1950, près de deux siècles plus tard.
39 / 50 De nombreuses foires d'État ont connu leur apogée à l'approche de la Grande Dépression - les événements avaient dépassé le stade des expositions purement éducatives, mais l'argent pour les organiser n'était pas encore épuisé. Ici, un homme se fait prendre en photo avec ses rendez-vous lors d'une foire de l'État de Rhode Island au début des années 1920.
40 / 50 Cette photo fournit un exemple d'un événement de course automobile précoce, dont beaucoup se sont déroulés sur des pistes de foire d'État et de comté, souvent en conjonction avec la foire elle-même. Beaucoup de ces hippodromes en terre battue étaient également utilisés pour les courses de chevaux.
41 / 50 Dans le Dakota du Sud, les clubs 4-H locaux jouent un rôle énorme dans la foire d'État. Qu'il s'agisse de tenir des stands ou d'exposer du bétail (comme le montre ici cette parade d'animaux lors d'une foire de 1912), ces groupes constituent l'épine dorsale de l'événement annuel.
42 / 50 Les autos tamponneuses classiques, comme celles que l'on voit aujourd'hui dans les foires d'État et les parcs d'attractions, sont généralement fixées à de longs poteaux qui grattent un réseau électrique au plafond et transfèrent l'énergie aux voitures elles-mêmes. Ici, un participant à une auto tamponneuse réinitialise les voitures entre deux trajets à la foire de l'État du Tennessee de 1953.
43 / 50 Les foires d'État sont depuis longtemps des lieux où les candidats politiques peuvent faire le tour et se connecter avec leurs électeurs dans l'espoir de gagner un autre vote ou deux. Ici, un groupe de filles à la Texas State Fair de 1960 manifeste leur soutien à Richard Nixon, le candidat républicain à la présidence de l'époque, qui était présent.
44 / 50 La Desert Agricultural and Manufacturing Society, un organisme incorporé chargé de «promouvoir les arts de l'industrie nationale» dans l'Utah, était le groupe à l'origine de la première foire de l'État. Il est donc logique que la foire accorde à ce jour un accent aussi extraordinaire sur les arts ménagers, comme la mise en conserve, la courtepointe et l'agriculture, comme en témoignent ces gelées maison qui ont remporté des rubans en 2009.
45 / 50 Le Vermont possède l'une des plus anciennes foires d'État du pays, qui a organisé son premier événement en 1846. Ici, près d'un siècle plus tard, en 1941, un spectateur prend un répit à l'ombre d'un wagon tout en profitant de la journée.
46 / 50 De nombreuses foires d'État n'autorisent plus les mineurs à y assister sans un adulte accompagnateur. Cela n'a pas été le cas à la Virginia State Fair, où les jeunes adultes sont autorisés à se promener aussi librement que ces jeunes femmes l'ont fait en 1975.
47 / 50 Bien que les manèges de carnaval aient commencé à apparaître à la foire de l'État de Washington dans les années 1920, ils sont devenus un point central de l'événement dans les années 1930. Les différents manèges illustrés ici sur le champ de foire de Puyallup dans les années 30 étaient propulsés par des moteurs à essence.
48 / 50 Selon les historiens de Virginie-Occidentale, parmi les articles jugés lors de la première foire d'État en 1854, il y avait des fruits et des produits laitiers. La tradition s'est poursuivie pendant des années, comme en témoigne cette photo du stand de lait à la foire de 1921 à Charleston, en Virginie-Occidentale.
49 / 50 Communément appelée la capitale laitière de l'Amérique, il n'est pas du tout surprenant que les animaux laitiers et les sous-produits jouent un rôle important dans la foire de l'État. Sur la photo, une exposition de vaches Holstein Friesian, les animaux laitiers les plus productifs au monde, lors de l'événement de 1920.
50 / 50 Le Wyoming a toujours utilisé sa foire d'État comme un moyen de rassembler les familles et la communauté. Pour ce faire, ils lancent les festivités de chaque année avec un défilé qui traverse la ville de Douglas. Ici, des foules bordent les rues pour assister au défilé du lancement de 1957.
