La Great Ocean Road s'étend sur 243 kilomètres le long de la spectaculaire côte sud de l'État de Victoria, en Australie, face à l'océan Austral. Reconnu comme l'une des routes scéniques les plus emblématiques au monde, cet itinéraire traverse des villages côtiers charmants, des plages de sable fin et des forêts tropicales luxuriantes.
Un voyage sur la Great Ocean Road peut durer d'une journée à plusieurs semaines, selon vos arrêts et votre itinéraire. L'option express populaire est un circuit de trois jours de Melbourne à Adélaïde. Pour une expérience personnalisée, louez une voiture (vérifiez les conditions d'âge, souvent 21 ans minimum en Australie) et explorez à votre rythme. Quel que soit votre choix, ne manquez pas ces 7 étapes essentielles…
(photo de manraj singh1)
Le périple débute à Melbourne. Par bus ou en voiture de location, quittez la ville sans manquer le West Gate Bridge. Cette imposante structure en béton, longue de 2,6 km et haute de 58 m, offre quatre voies et figure parmi les ponts les plus longs d'Australie. Idéal pour l'observation, il surplombe Westgate Park et la rivière Yarra.
(photo de jlcummins)
La construction de la Great Ocean Road a débuté en 1919, par d'anciens soldats de la Première Guerre mondiale, après un premier projet avorté en 1864. Près de 3 000 hommes y ont travaillé dur six jours par semaine pour un salaire modeste, en mémoire de leurs camarades tombés. Ouverte en 1932, la route arbore trois monuments initiaux, dont l'arche commémorative en bois et une statue en bronze des constructeurs, marquant l'entrée officielle.
(photo d'Eduardo Arostegui)
À 100 km de Melbourne, Bells Beach est le spot de surf légendaire, nommé d'après une famille pionnière arrivée en 1840. Réserve naturelle inscrite au patrimoine victorien, elle accueille annuellement le Rip Curl Pro Surf & Music Festival, mêlant compétitions et concerts. Même débutant, chevauchez une vague pour une dose d'adrénaline inoubliable.
Près d'Apollo Bay, bordé de forêt tropicale dense, le cap Patton offre un panorama époustouflant. Zone historiquement périlleuse pour la navigation en raison des vents et vagues violents, ses falaises vertes plongent dans l'océan turquoise. Laissez-vous émerveiller par les vagues écumantes sur les rochers et immortalisisez ce spectacle.
Couvrant 103 km² depuis 2004, ce parc est un havre de biodiversité avec cascades, jungles primaires et faune abondante. Essayez le zip-line au-dessus de la canopée (payant) et grimpez au phare de Cape Otway : l'ascension raide mène à une vue imprenable sur les vagues déferlantes.
L'un des joyaux de la route, ces gorges mêlent sable corallien, océan bleu et roches ocre. Nommées d'après le navire échoué en 1878 (seuls deux rescapés), elles impressionnent par leurs tourbillons. La plage protégée par des falaises est parfaite pour une baignade sûre.
Seulement huit stacks calcaires subsistent aujourd'hui, les autres emportés par les tempêtes. Hauts comme des immeubles de dix étages, ils attirent les foules. Bien sécurisé avec clôtures et panneaux, le site révèle des manchots en fin d'après-midi et des oiseaux au crépuscule.
