Social Magazine a couvert en direct la toute première édition du samedi du Gaslamp Quarter Mardi Gras Parade and Celebration à San Diego, le 6 février. Si le Mardi Gras évoque traditionnellement la folie carnavalesque de La Nouvelle-Orléans avant le Carême, la version ouest-américaine figure parmi les 10 meilleurs événements aux États-Unis, attirant plus de 30 000 fêtards chaque année. Habituellement célébré un mardi, l'événement a été avancé au samedi cette année pour permettre aux participants de faire la fête sans craindre le réveil difficile. Ainsi est né le "Fat Saturday".
Avant les festivités, le Gaslamp Quarter, quartier historique de 16,5 blocs rempli de bars, clubs, restaurants, hôtels et du Petco Park – stade des San Diego Padres –, bruissait d'animation. Idéal pour un enterrement de vie de garçon ou de jeune fille, il offrait des haltes gourmandes : burritos géants et margaritas à Don Chidos, ou burgers d'excellence (bœuf nourri à l'herbe, dinde fermière) chez Burger Lounge. Les plus impatients lançaient la soirée avec musique live et cocktails au The Tipsy Crow ou à la pré-soirée officielle chez Blush.
A 17 heures, la file d'attente s'étendait sur plusieurs blocs. Amid the anticipation, des inconnus masqués de plumes multicolores, dentelle noire, masques céramiques ossus ou métal laser découpé ajoutaient au mystère.
À l'intérieur, cinq scènes musicales attendaient, dont la Silent Disco Stage : une innovation où les participants portaient des casques sans fil diffusant les mixes de DJs rivaux. Chaque canal illuminait les casques d'une couleur, permettant aux danseurs de se synchroniser visuellement. Du dehors, la foule semblait danser en silence, les couleurs révélant le canal le plus populaire.
Entre les scènes, au son de DJ comme Mix Master Mike des Beastie Boys, les fêtards savouraient brochettes, beignets et boissons fluo, tout en admirant les sublimes Samba Queens : danseuses surélevées en costumes ornés de bijoux et plumes géantes, évoquant des oiseaux tropicaux.
Artistes locaux peignaient en live sur de petites scènes, body-painters décoraient les volontaires, échassiers acrobatiques et gyroscopes humains fluorescents animaient la foule. Vers 21 heures, tous se massaient pour la Big Easy Parade le long de la 5e Avenue, certains grimpant aux balcons historiques pour lancer le rituel des perles contre un flash.
Le défilé captiva : capoeira énergique par des performers musclés, mur de Samba Queens emplumées, chars thématiques comme Game of Thrones, dignitaires, danseuses du ventre, Miss Moyen-Orient 2015 Elona Brando, et lowriders hydrauliques sautillants en hommage californien. Perles volantes, trompettes et tambours primal enflammaient la rue.
Après la parade, confettis arc-en-ciel et déferlement vers Bone Thugs-n-Harmony au King Club. L'after-party au Tin Roof avec Cassie B Project prolongea la magie jusqu'au bout de la nuit – sexy, sauvage, ensorcelante, un vrai cirque pour adultes.
Après San Diego, explorez Barranquilla (Colombie), George Town (îles Caïmans) ou Port d'Espagne. Laissez les bons temps rouler... et n'oubliez pas votre masque !
