La plupart des Américains connaissent Philadelphie pour ses bâtiments coloniaux historiques emblématiques, tels que l'Independence Hall, le Carpenter's Hall et la Christ Church.
Mais peu de gens savent que la ville abrite trois chefs-d'œuvre architecturaux voisins, aussi éclectiques et extraordinaires que l'on puisse en trouver au monde.
Ces joyaux, tous classés monuments historiques nationaux des États-Unis, sont :
Construits à moins de trois ans d'intervalle, ces bâtiments radicalement différents en style et en apparence se dressent à moins de 300 pas les uns des autres sur N. Broad Street.
Jim Murphy, auteur de 29 chroniques « Exploring the City » pour le Society Hill Reporter – un journal communautaire primé –, a été le premier à remarquer ce trio unique en rédigeant un article sur le Temple maçonnique. Membre certifié de l'Association des guides touristiques de Philadelphie, Murphy a déjà publié des articles sur ses voisins : l'Hôtel de ville et la PAFA.
« Ils sont cachés à la vue de tous », déclare-t-il. « Je ne connais aucune autre ville avec trois bâtiments aussi étonnants si proches les uns des autres. » Selon lui, ces trois attractions ne sont distantes que de 285 marches.
Voici un aperçu de chacun :
Hôtel de ville de Philadelphie
Rues Broad et Market
Revendication de renommée : Érigé dans le style Second Empire français pour 24,5 millions de dollars sur 30 ans, c'est le plus grand bâtiment porteur entièrement en maçonnerie au monde, sans armature en acier. Avec une surface au sol de 630 000 pieds carrés, il surpasse le Capitole des États-Unis et pourrait être le plus grand bâtiment municipal mondial. Certains murs font 2 pieds d'épaisseur. Jusqu'en 1987, aucun immeuble de la ville ne pouvait dépasser ses 548 pieds. Architecte : John McArthur Jr.
À voir : Plus de 700 pièces ; 250 sculptures d'Alexander Milne Calder, dont William Penn, statue de 37 pieds et 27 tonnes – la plus grande au sommet d'un bâtiment au monde – et un cadran d'horloge visible à des kilomètres, d'un diamètre supérieur d'un mètre à celui du Big Ben. Téléphone : 215-686-2840
Crédit image : Wikipédia
Temple maçonnique de Philadelphie
1 N. Broad Street
À voir : Un extérieur « robuste de style normand » qui cède la place à un « fantasme néoclassique inspiré de la Renaissance » dans les couloirs et escaliers, et à un « revivalisme éclectique du XIXe siècle » dans les chambres du pavillon, selon un ouvrage publié par le Temple en 2013. Les sept magnifiques chambres, richement décorées dans des styles variés (égyptien, grec, gothique, corinthien et plus), offrent un voyage architectural autour du monde.
Revendication de renommée : Son intérieur somptueux a requis 15 ans de travaux. Architecte : John Windrim. Architecte d'intérieur : George Herzog.
Site web : pagrandlodge.org. Téléphone : 215-988-1917
Crédit image : Collection G. E. Kidder Smith
Académie des beaux-arts de Pennsylvanie (PAFA)
118 N. Broad Street
À voir : Une façade spectaculaire mêlant Renaissance, Gothique et Second Empire. Décrite par la John Andrew Gallery comme « une débauche de formes » en grès brun rustique, grès taillé, granit rose poli, brique rouge pressée et terre cuite violacée. L'intérieur est « une explosion de couleurs ».
Revendication de renommée : Plus ancienne école d'art et musée des États-Unis. Principalement conçu par l'architecte philadelphien Frank Furness, ce bâtiment historique intègre des innovations préfigurant les gratte-ciel modernes, un système de ventilation passive et des éléments industriels uniques pour un musée.
Source/Contact : Jim Murphy
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